作者：蔡秀娟 Joy Tsai 諮商心理師
自我照顧是我很常在工作中與來談者討論的話題，但我們總會陷入一個永無止境的迴圈中，出現「沒時間」、「沒辦法」「不可能」而這些文字背後其實有著許多的擔心，例如，「我很怕我不這樣做，別人就不喜歡我了？」「我擔心我不這樣做，關係就走不下去了？我不敢休息，也沒有時間放鬆，因為我覺得自己這樣好自私！」這些種種的恐懼，都讓我們難以在生活中停下腳步，好好休息，好好照顧自己！
關於自我照顧這件事，我們總覺得這件事好像「不應該」、「不可以」，但反過來，當別人狀態不好時，自己卻能為此想破頭找到一個方法照顧對方、安撫對方？這彷彿說著，照顧別人是理所當然的，而照顧自己好像是種奢侈！
但，自我照顧本來就不是一件輕鬆容易的事情，尤其是我們若在生活中太習慣去照顧別人的需求；又或是不曾被好好照顧的經驗時，我們本身就很慢發自內心的想照顧自己。
此外，大家也容易把「自我照顧」、「自私」與「犧牲」混為一談，這三者是截然不同的意思，自私意味著，你只考慮自己，不管他人的需要跟狀態；而犧牲是指你完全忽略自己，只照顧到他人，而在自私與犧牲之間的正是自我照顧，自我照顧是你考量到自己，同時也考量他人的需要與狀態的展現。舉個例子，飯桌上滿滿的菜色，自私的人會直接把喜歡的菜全部夾光，不考慮其他人想不想吃、而犧牲的人會把很多菜分給大家，但不見得會留給自己一份、自我照顧的人會把菜分給大家的同時，也記得夾給自己一份。
你可以試著想像，若你遇到自私、犧牲、自我照顧三種人的時，你心中的感受與想法為何？通常自私的人會讓我們感到厭煩或想遠離、犧牲的人會讓我們感到不好意思或些微的壓力、而懂得自我照顧的人，往往會讓我們感覺到比較自在，因為這樣的關係互動比較平等，付出從來就不是問題，但問題是在當下的你是心甘情願還是委屈犧牲？
很多人會認為對關係的付出只能用犧牲自己的方式來表達，但它不一定對關係是好的，我會這樣說是因為，通常我們帶著委屈跟犧牲的心情在付出，在關係中接收的那方有時候並不一定感受到愛，很多時候是壓力。
留時間照顧自己本身不是件壞事！要學會自我照顧之前，可以試著先問問自己，每一天我有預留自己給自己嗎？
很多時候我們其實都知道怎麼照顧自己，或做些什麼讓自己好受一點，但重點是「沒時間」去做，所以自我照顧這件事本身不難，難得是我如何在生活中刻意安排時間與空間給自己，而這就是所謂「Me Time」擁有你自己一個人的時間與空間，它不一定要做什麼偉大的事情，重點在於你一個人做、你為自己而做的，所以盡可能地免除外界人事物的干擾，就算是運用這個時間點讓自己放空喘口氣，我覺得都好，因為這個過程就是讓自己重新再累積能量的一個過程。
照顧與被照顧之間，本來就不是二分法，太過獨立與依賴都會讓關係失去平衡！
我們習慣別人來照顧自己，透過被照顧來滿足心裡的一些需求，比如說我是值得被愛的、我是重要的，但是不是所有的照顧，都只能透過別人來滿足？還是說，其實也能為自己的需求做些什麼！
我舉個例子，我與伴侶都是自由工作者，所以時常在我需要他時，他不見得有空陪伴我或傾聽我，一開始我對於這樣的關係互動其實是不滿的，因為覺得自己沒有被照顧到，但後來想了想，等待被照顧的過程實在太容易累積失望與抱怨的情緒，且這對關係的經營似乎沒什麼助益，所以我開始試著調整，把那些期待別人做的事情，試著變成我為自己做，而當伴侶有空時，我也會告訴他，我需要他什麼樣的照顧，所以學會自我照顧，並不是要推開他人對自己的心意，反而能讓關係中的兩人能有更多的彈性去探索與溝通。
試著成為那個也可以好好照顧自己的人，理解自己的需求可以透過什麼樣的方式滿足，我們透過把這些需要先對自己做過一次，再把過程中覺得有效的方法，告訴其他人，這樣別人也比較能聽懂及學會怎麼對待我們，所以回過頭照顧好自己，讓心情好一些時，自然在關係中的付出快樂些，這其實有助於你跟對方的互動及關係的經營與品質！
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